Discopatía lumbar es el término genérico para cualquier proceso degenerativo del disco intervertebral lumbar: deshidratación, abombamiento, protrusión o hernia discal. Muy frecuente a partir de los 40 años y frecuentemente asintomática.
Tipos de discopatía lumbar
Deshidratación y pérdida de altura del disco. Proceso normal de envejecimiento, frecuentemente asintomático.
El disco abomba circunferencialmente. Buen pronóstico con tratamiento conservador.
El núcleo empuja el anillo sin romperlo. Estadio previo a la hernia. Pronóstico excelente.
El anillo se rompe y el núcleo sale. Puede comprimir raíces nerviosas. El 85-90% mejora sin cirugía.
Discopatía L5-S1: la más frecuente
La discopatía L5-S1 — entre L5 y el sacro — es el nivel más frecuentemente afectado junto con L4-L5. Cuando comprime la raíz S1 produce ciática: dolor por la cara posterior del muslo, pantorrilla y talón. Responde muy bien al tratamiento conservador específico para L5-S1.
Imagen ≠ dolor
Brinjikji et al. (2015): el 68% de adultos de 40 años sin dolor tienen degeneración discal visible. El 50% tienen protrusiones. La discopatía en resonancia es frecuentemente incidental — el diagnóstico debe basarse en la clínica.
Síntomas de la discopatía lumbar
- Dolor que empeora al estar sentado o con la flexión prolongada
- Rigidez matutina que mejora a los 20-30 min de movimiento
- Dolor que irradia hacia el glúteo o muslo en compresión nerviosa leve
- Sensación de inestabilidad en la zona lumbar
Ejercicios para la discopatía lumbar
Boca abajo, apoyarse en antebrazos (esfinge) progresando a manos. 10 reps, 3-4 veces/día. El fenómeno de centralización — dolor que retrocede hacia la zona lumbar — es señal positiva.
Boca arriba, elevar la pelvis contrayendo los glúteos. Sin carga axial sobre el disco. 3 × 15. Progresar a una pierna y con peso.
El disco se nutre por difusión gracias al movimiento. Caminar mantiene la hidratación del disco. 15-20 min diarios, aumentar progresivamente.
Natación y bicicleta estática: aeróbico con mínima carga axial sobre el disco. 30-45 min, 3-4 veces/semana.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
Término genérico para cualquier patología del disco: deshidratación, abombamiento, protrusión o hernia. Frecuente a partir de los 40 años, frecuentemente asintomática.
La discopatía es el término paraguas. La hernia es un tipo específico en que el anillo fibroso se rompe. Protrusión y abombamiento son tipos donde el anillo permanece intacto.
La patología del disco entre L5 y el sacro. Nivel más frecuentemente afectado. Cuando comprime la raíz S1 produce ciática. Responde muy bien al tratamiento conservador.
La degeneración no se revierte, pero no determina el dolor ni la función. El ejercicio progresivo mejora la función y reduce los síntomas en la gran mayoría de casos.
Referencias
- Brinjikji W, et al. (2015). AJNR, 36(4):811.
- Hayden JA, et al. (2021). Cochrane Database.
- Hartvigsen J, et al. (2018). The Lancet.
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