Dolor lumbar agudo vs crónico
El 80-90% de los episodios agudos mejoran en 4-8 semanas. El crónico es diferente: cuando persiste más de 12 semanas, los mecanismos que lo mantienen ya no son los mismos que lo causaron. El tejido puede estar recuperado y el dolor sigue. La respuesta está en el sistema nervioso, no en el tejido.
Por qué el dolor lumbar se cronifica
| Factor de riesgo | Impacto |
|---|---|
| Kinesiofobia | Muy alto — predictor #1 |
| Catastrofización | Alto |
| Estrés crónico | Alto |
| Mala calidad del cómo dormir con dolor lumbar crónico | Moderado-alto |
| Reposo prolongado | Alto |
Sensibilización central
Cuando el dolor persiste meses, el sistema nervioso puede sufrir sensibilización central: el umbral baja y los estímulos ordinarios generan alarmas intensas. Brinjikji et al. (2015): el 50% de adultos de 40 años sin dolor tienen protrusiones discales visibles. La imagen no predice el dolor — el estado del sistema nervioso sí.
Los 5 factores que mantienen el dolor crónico
1. Bucle fear-avoidance: dolor → catastrofización → kinesiofobia → evitación → desacondicionamiento → más dolor.
2. Desacondicionamiento físico: meses de evitación debilitan la musculatura. Cualquier carga ordinaria supera la capacidad del sistema.
3. Dependencia de tratamientos pasivos: masaje y electroterapia alivian temporalmente pero refuerzan la percepción de fragilidad.
4. Estrés crónico: el estrés mantiene el sistema nervioso simpático activado, reduce el umbral del dolor y aumenta la tensión paravertebral.
5. Narrativa del diagnóstico: "tienes la espalda desgastada". Estas frases instalan creencias catastrofistas que perpetúan el dolor.
Qué tratamiento tiene mayor evidencia
| Intervención | Evidencia |
|---|---|
| Ejercicio progresivo supervisado | Muy alta — Cochrane 2021 |
| Educación sobre el dolor | Alta |
| Fisioterapia pasiva sola | Moderada a corto plazo |
| Cirugía sin compromiso neurológico | No recomendada |
La combinación con mayor evidencia: fuerza progresiva (glúteos, core, cadena posterior) + aeróbico (caminar, bicicleta, natación) + movilidad. La supervisión es determinante.
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Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
Cuando persiste más de 12 semanas. El período subagudo (6-12 sem) es especialmente importante para prevenir la cronificación con intervenciones activas.
Responde muy bien al tratamiento activo. El 85-90% mejoran significativamente. El objetivo es recuperar función y autonomía.
Fuerza progresiva (puente de glúteos, sentadilla goblet, peso muerto, plancha) + aeróbico regular. La supervisión y la progresión gradual son clave.
Mejoras significativas en 8-12 semanas con programa supervisado. Evolución larga puede tardar 6 meses o más. Adherencia y consistencia son más importantes que la intensidad.
Referencias
- Hayden JA, et al. (2021). Cochrane Database.
- Hartvigsen J, et al. (2018). The Lancet, 391:2356.
- Vlaeyen JWS, Linton SJ (2000). Pain, 85:317.
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